下面告訴你一樁不慎引發的悲劇。
十五歲的麥蒂想和父親開個玩笑，躲在衣櫥裡，待父母訪友歸來時突然跳出來嚇他們，當時是清晨一點。
然而爸媽卻以為麥蒂當晚會去朋友家住，因此進門時聽到屋裡有聲音便非常緊張，父親立刻拿起手槍到女兒的房間查看；只見一個人影自衣櫥裡跳出來，父親慌亂中開了一槍，打中女兒頸部。
十二小時後麥蒂傷重身亡。恐懼正是人類進化過程中遺留下來的一種原始情緒。
恐懼促使父親抓起手槍搜尋隱身在家中某個角落的入侵者；恐懼使他在尚未認清對方是誰，甚至來不及聽出女兒的聲音，便扣下致命的板機。
進化生物學家認為，這類自發的反應已深烙在我們的神經系統上，因為在史前一段漫長的關鍵時期，這樣的反應不僅攸關人類存亡，更關係著重要的進化任務─將這個自我防衛基因傳遞給下一代。
麥蒂的故事是極可悲的反諷。
從長遠的進化歷程來看，情緒的確是人類的絕佳武器，但對照日新月異的現代文明發展，我們的進化腳步顯然已追不上。事實上，史上最早的法典如漢摩拉比法典、希伯來十誡等，都試圖駕御、控制或馴服人類的情緒活動。
佛洛伊德在〈文明及其不滿〉書中也說，社會必須制定規章來壓制人們由內而外洶湧澎湃的情緒。儘管社會的規範，激情壓倒理智仍是常見的現象，這是人性使然。
我們生下來便具備掌管情緒的神經基本構造，進化歷程證明這是過去數萬世代以來最理想的生物設計，至於是否最適於最進五百代，乃至最進五代，恐怕還有待進化的考驗。
我們的情緒機轉是過去百萬年來緩慢進化的結果，進一萬年雖歷經人口爆炸與文明的快速發展，在情緒的生物留言板上還無權置喙。總之，我們對任何情境的判讀與反應都不只源自個人的理性判斷與經驗，還擺脫不了老祖宗的影響，也因此有時後不免造成麥蒂的悲劇；在面對後現代的困境時，竟不自覺祭出百萬年前荒野求生的本領。
這個荒謬正是我們所要探討的課題。
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